Architekturkurse auf einem höheren Ausbildungsniveau sind in Island relativ neu. Es gibt sie erst seit dem Herbst 2002, als das dreijährige Architekturbachelorprogramm an der Iceland University of the Arts (Listaháskóli Íslands, IUA, www.lhi.is) in Reykjavík gegründet wurde. Das Programm zielt nicht auf einen Berufsabschluss ab, eröffnet aber den Zugang zu Master- und Promotionsstudiengängen. Die ersten Studierenden haben ihren BA-Abschluss in Architektur 2005 gemacht. Seither zählt das BA-Programm der IUA 268 Absolvent*innen.
In den ersten 19 Jahren, in denen an der IUA Architektur unterrichtet wurde, gab es in Island keine weiterführenden Studiengänge für Architektur. Um also einen Berufsabschluss zu erlangen, mussten sich die Architekturstudierenden der IUA für ihren Abschluss in einem anderen Land einschreiben, so wie alle isländischen Architekt*innen im 20. Jahrhundert. Im Herbst 2021 wurde ein neuer zweijähriger Studiengang mit staatlich anerkanntem Abschluss (MArch) eingerichtet. Im Frühjahr 2023 schlossen die ersten Studierenden ihre Ausbildung mit einem Architekturdiplom von einer isländischen Hochschule ab. 2025 erhielten 26 Studierende ihren MArch von der IUA.
Das Architekturprogramm der IUA befasst sich mit der einzigartigen bebauten Umwelt Islands, die von der Natur um sie herum, von der Geografie, der geringen Bevölkerungsdichte und dem kulturellen Erbe beeinflusst ist. Dabei liegt der Schwerpunkt darauf, „die Architektur im Zusammenhang mit dem einzigartigen Kontext zu betrachten, in dem wir leben, und darauf zu schauen, wie wir mit künstlerischer Intuition, fantasievollen Ideen, technischem Wissen und kritischem und kreativem Denken eine Architektur entwickeln können, die all das mit einem größeren internationalen theoretischen und praktischen Diskurs in der Architektur in Zusammenhang bringt.“[1] Das an der IUA neu eingerichtete MArch-Programm widmet sich „der Erkundung der Bedeutung und Reichweite der Architektur und den vielfältigen sozialen Rollen der Architekt*innen“.
Die Iceland University of the Arts wurde 1998 gegründet, der Unterricht begann 1999. Die selbstverwaltete Institution bietet eine Hochschulausbildung in den Bereichen Kunst, Theater, Tanz, Musik, Film, Design, Architektur und Kunsterziehung an. Die IUA möchte eine künstlerische Ausbildung auf Hochschulniveau vorhalten und den Künsten in der isländischen Gesellschaft eine sowohl auf Wissen als auch auf Professionalität beruhende Grundlage verschaffen. Sie operiert in einem globalen Umfeld und strebt danach, mit den Kunstakademien in den Nachbarländern Schritt zu halten.
[1] Jóhannes Þórðarson. Notizen über einen Architektur- und Designfachbereich an der IAA (unveröffentlicht)
