Die Idee, eine bauhausartige Schule in Budapest zu gründen, stammte aus einem gemeinsamen Konzept von Bortnyik, dem Architekten Molnár, dem Architekturkritiker Pál Forgó und dem Dichter Árpád Szélpál (1897–1987), die zunächst die Új építők társasága (Vereinigung neuer Architekt*innen) bildeten.[4] Wie Bortnyik in unserem Interview im Jahr 1972 sagte, und wie er in mehreren Artikeln[5] über die Műhely angekündigt hatte, plante er ein ehrgeiziges Schulprojekt, dessen Lehrplan Architektur, Theorie, Produktdesign für die Massenproduktion, Geschichte und Grafikdesign umfasste. Die Schule wurde in seiner eigenen Wohnung in Budapest eröffnet[6], sehr viel bescheidener, als er sich ursprünglich vorgestellt hatte. Der Schwerpunkt der Schule lag auf Werbung. Einige der Műhely-Absolventen wurden international berühmte Künstler*innen in unterschiedlichen Bereichen, darunter der Filmemacher János Halász (John Halas, 1912–1995), der Maler Vásárhelyi Győző (Victor Vasarely, 1906–1997) und seine Frau Klára Spinner (Claire Vasarely, 1908–1997), die Fotografin Ata Kandó (1913–2017), ihr Ehemann, der Maler Gyula Kandó (1908–1968), und die Malerin und Grafikdesignerin Vera Csillag (1909–1997). Gyula Macskássy (1912–1971), ungarischer Zeichner von Animationsfilmen, sowie die Grafikdesigner Tibor Szántó (1912–2001) und György Radó (1912–1994) studierten ebenfalls an der Műhely. Die meisten Studierenden nahmen an den Abendkursen der Schule teil, weil sie tagsüber arbeiteten, ihre Fähigkeiten aber verbessern mussten oder eine systematische, professionelle Ausbildung brauchten.[7]

1929 zog die Műhely in Bortnyiks Atelier in der Nagymező-Straße 3 um. Weil es an Atelierräumen und Geld fehlte, musste er die Idee von Keramik- und Architekturateliers aufgeben. Und obwohl er keine bekannten Künstler anstellen konnte, lud er Molnár und den Literatur- und Filmtheoretiker Iván Hevesy (1893–1966) ein, Vorträge zu halten. Die Műhely hatte kein endgültiges Curriculum, aber Bortnyik nutzte grundlegende geometrische Formen, um visuelle Komposition und Rhythmus zu lehren.[8] In unserem Gespräch 1972 unterstrich er, dass er eher der Ästhetik von van Doesburg und De Stijl als der Methodik von Johannes Itten aus den ersten Bauhausjahren folgte.

Sándor Bortnyiks Műhely, das „Budapester Bauhaus“, 1928–1938